Les grands rouges: protagonistes du territoire

Le Piémont est connu dans le monde entier pour les grandes expressions nées des cépages rouges tels que le Nebbiolo, le Barbera et le Dolcetto. Cependant, il existe aussi des cépages moins connus mais tout aussi typiques et importants, comme le Freisa, le Grignolino, la Vespolina, le Pelaverga Piccolo, le Brachetto, le Ruché et d'autres. On peut dire que chaque zone de la région peut se vanter de ses propres particularités et de la présence de raisins typiques. Les vins rouges piémontais les plus célèbres naissent dans les Langhe, un territoire vallonné qui s'étend sur la droite orographique du fleuve Tanaro, dans la province de Cuneo, et qui a pour centre économique, historique et culturel la ville d'Alba. Les grandes expressions du Barolo et du Barbaresco sont produites à partir de raisins Nebbiolo dans des zones limitées et très prestigieuses, tandis que le Langhe Doc Nebbiolo est produit dans toute la région. On y produit également la Barbera d'Alba, le Dolcetto d'Alba et, dans une petite ville, la Pelaverga di Verduno, épicée et buvable. Les plus grandes expressions du Dolcetto sont celles de Diano d'Alba et de Dogliani Docg. A gauche du fleuve Tanaro, on trouve le Roero, un territoire qui partage avec les Langhe la haute vocation pour le Nebbiolo. Le Monferrato Astigiano, en revanche, est le royaume du Barbera, qui s'exprime de manière exceptionnelle dans les versions DOCG du Barbera d'Asti et du Nizza, mais aussi dans les versions DOC comme le Barbera Piemonte, un produit particulièrement recherché pour ses riches nuances aromatiques. Plus au sud, dans la province d'Alessandria, dans le territoire appelé Alto Monferrato, on trouve le Dolcetto Ovada Docg, le Grignolino, le Freisa, le Barbera et l'aromatique Bracchetto d'Acqui. Dans la région du Canavese, une zone de hautes collines, le Nebbiolo s'exprime magnifiquement sur les terrasses du Carema, tandis que sur les collines de Vercelli, Biella et Novara, il est appelé Spanna et atteint des sommets qualitatifs dans des expressions territoriales robustes comme Bramaterra, Lessona, Gattinara, Ghemme et Boca.

L'expression blanche des vins du Piémont

Les blancs de la région n'atteignent pas la renommée internationale des rouges, mais au cours des dernières décennies, ils connaissent un important tournant qualitatif qui vise à leur valorisation. En effet, sur l'ensemble du territoire, on trouve une grande quantité de cépages blancs autochtones. L'Arneis est peut-être le cépage blanc le plus connu, un cépage ancien et caractéristique mis en avant par des producteurs historiques tels que Ceretto et Giacosa depuis les années 1980. Aujourd'hui, il fait la fierté d'un territoire comme le Roero, dont les collines ondulantes sont le siège du célèbre Roero Arneis Docg. Sur le territoire d'Asti et à la frontière entre les Langhe et le Monferrato, le Moscato Bianco di Canelli est très populaire. Il est transformé en vin mousseux ou en vin pétillant dans le Docg Asti, une dénomination connue dans le monde entier et devenue synonyme de fête et de convivialité. C'est l'un des vins italiens les plus célèbres et les plus vendus dans le monde. Un autre protagoniste de la scène vinicole piémontaise est le Timorasso qui, dans les Colli Tortonesi, donne vie à un vin blanc complexe et caractéristique d'une longévité extraordinaire. Dans une région proche, également dans la province d'Alessandria, le cortese donne vie au Gavi Docg, un blanc frais et expressif, très adapté aux apéritifs et aux plats de poisson délicats. En revanche, dans le Canavese et le Haut Piémont, c'est l'Erbaluce qui domine, en version sèche et passito, rehaussé par le prestigieux nom d'Erbaluce di Caluso Docg.

Les producteurs historiques de la région

L'histoire du vin piémontais commence de très loin, du moins depuis que les Grecs, dans l'Antiquité, faisaient débarquer dans les ports de Ligurie des vignes et des amphores remplies. Ce qui est certain, c'est que déjà à l'époque romaine, toute la région avait montré une grande vocation pour une production de qualité, louée également par Pline l'Ancien dans son "Naturalis Historia" notamment pour l'utilisation de tonneaux en bois pour la conservation. Certaines sources du Moyen Âge mentionnent la ville d'Asti et la région du Montferrat comme des centres de production florissants tandis qu'au XVIe siècle, Voghera, Tortona et Alessandria deviennent des points de référence pour l'embouteilleur du pape Paul III. Il semble qu'à cette époque déjà, le Nebbiolo s'était répandu avec beaucoup de succès dans les collines les mieux exposées. Au XVIIIe siècle remonte le processus de renouvellement viticole de tout le territoire qui termine le siècle avec succès, avec la définition de ce qui deviendront les grands vins piémontais connus dans le monde entier. Grâce à la passion de Camillo Benso Conte di Cavour, propriétaire d'un domaine à Grinzane, et de Giulia Colbert Falletti, la dernière marquise de Barolo, avec l'aide du général Paolo Francesco Staglieno et du comte français Odart, les premières bouteilles de Nebbiolo da Barolo sont nées dans les années 1830. Entre-temps, de la collaboration entre l'agronome modénais Dominzio Cavazza et la Cantina Sociale del Barbaresco, aujourd'hui connue sous le nom de Produttori del Barbaresco, est née une autre grande star des Langhe.

Au tournant des XIXe et XXe siècles, nous trouvons la première génération de grands barolinistes pionniers tels que Borgogno, Barale, Rinaldi et Cappellano. Au cours du XXe siècle, surtout après la guerre, des producteurs mythologiques comme Bartolo Mascarello et Giacomo Conterno se sont distingués, tandis qu'à partir des années 70, de jeunes viticulteurs comme Elio Altare et Roberto Voerzio ont révolutionné la façon de travailler dans les Langhe, ce qui leur a valu le surnom de Barolo Boys. Entre-temps, dans la région de Barbaresco, les producteurs Angelo Gaja et Bruno Giacosa, véritables maîtres destinés à rester un modèle inégalé, ont acquis une grande renommée et un grand prestige. Le travail de ces producteurs historiques a ouvert la voie à d'autres vignerons de la région et il existe aujourd'hui de nombreuses caves capables d'atteindre les sommets de la qualité. La mise en valeur et l'étude du territoire ont permis de définir les zones les plus appropriées, c'est-à-dire les mentions géographiques supplémentaires: 66 pour le Barbaresco, confirmées par un décret ministériel en 2007, et 181 pour le Barolo, définitivement fixées en 2009.

Il convient également de mentionner d'autres producteurs historiques du Piémont comme Coppo et Braida dans le Monferrato, les pères d'une nouvelle façon plus moderne de concevoir et de boire le Barbera, les producteurs Carema dans la région du Canavese, dont les mains produisent un excellent Nebbiolo de montagne, le Tenute Sella et enfin, dans la zone la plus méridionale de la région, Walter Massa, le créateur de la redécouverte du Timorasso dei Colli Tortonesi.

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