Crotta di Prado
Au cœur de la Vallée d'Aoste, à Jovençan, le domaine Crotta di Prado perpétue une histoire familiale de plus de trente ans. L'exploitation voit le jour au milieu des années 1980 grâce à Costantin et Jean Paul Praz, qui reprennent l'héritage de plusieurs générations de vignerons pour en faire un véritable projet vitivinicole. Les premières bouteilles sont des vins de table ; au début des années 1990, le domaine commence à produire des vins rouges d'appellation, puis, au milieu des années 2000, il complète sa gamme avec des vignobles consacrés aux cépages blancs. Le nom même du domaine raconte cette histoire d'appartenance : Prado provient du surnom associé au patronyme Praz, donné à la famille lors de son arrivée au village. Aujourd'hui, Crotta di Prado demeure une exploitation familiale solidement ancrée dans cette petite commune valdôtaine située sur la rive droite de la Doire Baltée.
Dans les vignes, le travail de Crotta di Prado suit le rythme du territoire. Les deux hectares cultivés s'étendent sur des coteaux situés entre 650 et 750 mètres d'altitude, exposés au nord, dans le versant appelé localement l'Envers. Les vignes sont réparties sur dix-sept petites parcelles, ce qui rend toute mécanisation impossible. De la taille aux vendanges, chaque étape est réalisée manuellement, en raison notamment de la forte pente des terrains. La conduite du vignoble repose sur la lutte intégrée, limitant l'utilisation de pesticides et d'herbicides. À côté des vignes, un petit verger, situé entre 600 et 650 mètres d'altitude, rassemble plusieurs variétés de pommiers ainsi que quelques poiriers Martin Sec. Les raisins sont vinifiés dans le chai du domaine, une bâtisse traditionnelle en pierre située à la lisière du village.
La production de Crotta di Prado s'articule autour de six cuvées. Parmi les vins rouges figurent le Torrette, le Gamay et le Pinot Noir, tandis que les vins blancs comprennent le Pinot Gris, le Gewürztraminer et le Müller-Thurgau, tous vinifiés en monocépage. Ces vins expriment la minéralité des sols morainiques et la luminosité propre aux vignobles d'altitude, deux caractéristiques emblématiques de la viticulture valdôtaine. La philosophie du domaine privilégie des rendements maîtrisés et un travail minutieux de chaque parcelle. Avec une production annuelle d'environ quinze mille bouteilles, Crotta di Prado demeure l'un des plus petits domaines, mais aussi l'un des plus représentatifs de la Vallée d'Aoste, préservant un lien étroit entre la famille, la montagne et la vigne.
